Entre 1982 et 1988 se noue une coopération singulière et inédite : celle des humanitaires de Médecins du Monde s’appuyant sur le tapage médiatique à celle des marins militaires habitués à œuvrer dans la rigueur et la discrétion. Au cours de quatre missions d’assistance aux boat-people vietnamiens fuyant le régime communiste, 2 000 réfugiés seront sauvés par la Marine.